Après la nébuleuse du Crabe, cet amas stellaire géant est le deuxième élément de la célèbre liste de l’astronome du XVIIIe siècle Charles Messier, qui recense les objets qui ne sont pas des comètes. M2 est l’un des plus grands amas globulaires connus à ce jour, errant dans le halo de notre galaxie, la Voie lactée. Bien que Messier l’ait initialement décrit comme une nébuleuse sans étoiles, cette superbe image du télescope Hubble permet de distinguer les étoiles sur les 40 années-lumière du centre de l’amas. Sa population stellaire compte près de 150 000 étoiles, concentrées sur un diamètre total d’environ 175 années-lumière. Situé à environ 55 000 années-lumière en direction de la constellation du Verseau, cet ancien habitant de la Voie lactée, également connu sous le nom de NGC 7089, est âgé de 13 milliards d’années. Un vaste flux de débris stellaires, signe d’une perturbation gravitationnelle passée, a récemment été découvert en association avec Messier 2.
Source : NASA
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