Cette magnifique et immense spirale brille dans le spectre des rayons X. Elle est environ 20 fois plus grande que notre Galaxie. Elle fait partie d’Abell 2029, un amas de galaxies situé à un milliard d’années-lumière. (Pour ne voir que les galaxies, passez votre curseur sur l’image ou suivez ce lien.) Les amas de galaxies sont les plus grandes structures de l’univers maintenues par la gravité. Abell 2029 est formé de milliers de galaxies, entourées d’un immense nuage de gaz chaud et d’une quantité de matière noire équivalente à des centaines de billions de fois la masse du Soleil. La spirale est constituée de gaz, principalement d’hydrogène et d’hélium, chauffé à des dizaines de millions de degrés. Une étude récente, qui a utilisé les données de l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA, a montré qu’Abell 2029 était entré en collision avec un amas plus petit il y a quatre milliards d’années. La collision a affecté le champ gravitationnel et a provoqué un mouvement de va-et-vient du gaz intra-amas, comme du vin dans un verre, formant ainsi la spirale.
Source : NASA
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