Les Mers de la Tranquillité et de la Sérénité sont calmes aujourd’hui. Elles le sont d’ailleurs presque tous les jours, puisqu’il s’agit en réalité de « maria » lunaires, d’anciennes coulées de lave ayant comblé de vastes bassins d’impact sur la Lune. Également connues sous leurs noms latins Mare Tranquillitatis (à droite) et Mare Serenitatis, ces « mers » lunaires sombres et lisses offrent un contraste saisissant avec les hautes terres lunaires claires et cratérisées qui les entourent sur cette image prise au télescope. Bien sûr, leurs noms proviennent des désignations historiques, antérieures à l’invention du télescope, données aux mers lunaires. Facilement visibles à l’œil nu, ces vastes formations de la face visible de la Lune étaient imaginées comme les immenses océans de la Terre. Le 20 juillet 1969, le module lunaire Eagle de la mission Apollo 11 s’est posé sur la Mare Tranquillitatis (en bas à droite), établissant ainsi la base Tranquility et marquant la première présence humaine sur la Lune.
Source : NASA
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