« Je vois » IC 342, la galaxie cachée ! L’image d’aujourd’hui nous permet de percer le plan de la Voie lactée, à travers tout son gaz, sa poussière et ses étoiles, pour dévoiler cette galaxie spirale. IC 342 (ou Caldwell 5) est l’un des membres les plus brillants du groupe de galaxies IC 342/Maffei. Situé à environ 10 millions d’années-lumière, ce groupe est assez proche du Groupe local, dont fait partie notre Voie lactée. Une prise en compte imprécise du premier plan encombré et poussiéreux de la Voie lactée a conduit à des malentendus dans l’histoire d’IC 342, notamment la théorie selon laquelle la galaxie aurait été éjectée du Groupe local. IC 342 possède sa propre poussière qui bloque par intermittence la lueur de l’hydrogène gazeux, indiquant la présence d’étoiles jeunes et brillantes. Les cartes des champs magnétiques d’IC 342 révèlent que ces champs magnétiques pourraient contribuer de manière significative à l’une des plus grandes énigmes galactiques : comment se forment les bras spiraux ? L’image de demain : l’espace ouvert
Source : NASA
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