Nous avons fait un petit pas de plus vers le retour sur la Lune. Un nouveau chapitre de l’exploration humaine s’est ouvert hier lorsque la mission Artemis II de la NASA a été lancée à bord du Space Launch System (SLS) depuis le Centre spatial Kennedy. Emportant quatre astronautes, le Lire la suite
Quelles choses inattendues apercevez-vous lorsque vous observez le ciel nocturne ? L’image d’aujourd’hui ressemble à une peinture abstraite, avec de larges nappes de couleur dispersées sur une toile cosmique, apparemment sans motif précis. Malgré le caractère abstrait de l’image, l’esprit humain y décèle des motifs, identifiant une grande griffe tendue Lire la suite
Le relief accidenté de Titania est un mélange de canyons, de falaises et de cratères. La sonde interplanétaire Voyager 2 de la NASA a survolé la plus grande lune d’Uranus en 1986 et a pris cette photo. Le fait que les tranchées de Titania ressemblent à celles d’une autre lune Lire la suite
Qu’est-il arrivé au centre de cette galaxie ? Des traînées de poussière spectaculaires traversent le centre de Centaurus A, une galaxie elliptique hors du commun. Ces traînées de poussière sont si denses qu’elles masquent presque entièrement le centre de la galaxie en lumière visible. Ce phénomène est particulièrement inhabituel, car Lire la suite
Que cherchent à nous dire ces Terriens ? Le message en question a été diffusé depuis la Terre en direction de l’amas globulaire M13 en 1974. Lors de l’inauguration des travaux de modernisation de l’observatoire d’Arecibo – qui était alors le plus grand radiotélescope au monde –, une suite de Lire la suite
Robert H. Goddard, considéré comme le père de l’astronautique moderne, est né à Worcester, dans le Massachusetts, en 1882. À l’âge de 16 ans, Goddard lut le classique de science-fiction de H.G. Wells, « La Guerre des mondes », et se mit à rêver de vols spatiaux. En 1926, il Lire la suite
En scrutant le ciel à la recherche de galaxies, l’astronome canadien Paul Hickson et ses collègues ont identifié une centaine de groupes compacts de galaxies, désormais appelés à juste titre « groupes compacts de Hickson ». Les quatre galaxies bien visibles sur cette intrigante image télescopique du ciel constituent l’un Lire la suite
Quel son produit la fusion de deux trous noirs dans l’espace lointain ? Les ondes sonores ne se propagent pas dans le vide, contrairement aux ondes gravitationnelles. En 2015, nous avons pu les « entendre » pour la première fois et confirmer l’une des prédictions théoriques d’Albert Einstein. Chaque carré Lire la suite
Pour reprendre les mots de l’astrophotographe d’aujourd’hui, Rositsa Dimitrova : « Qu’ont vu passer dans le ciel ces sentinelles silencieuses ? » Les mo’ai (qui signifient « statues ») volcaniques d’Ahu Tongariki montent la garde sur Rapa Nui (Isla de Pascua, île de Pâques), une île polynésienne (annexée par le Lire la suite
Que se passe-t-il au bout de cette rue ? Ce ne sont pas des aurores boréales que l’on voit ici, mais des piliers de lumière, un phénomène qui se produit généralement beaucoup plus près de nous. Dans la plupart des endroits sur Terre, un observateur chanceux peut apercevoir un pilier Lire la suite