Comment une roue de hamster s’est-elle retrouvée dans l’espace ? La nébuleuse de la Roue de hamster (Longmore 8) a été découverte par Andrew Longmore en 1976 dans le cadre d’une vaste campagne d’observation du ciel austral. Cette campagne a bénéficié de plusieurs avancées en matière de technologie photographique, notamment l’utilisation d’un film hautement sensible, afin de capturer des objets plus lointains et plus faibles sur des plaques qui ont ensuite été examinées à l’œil nu et répertoriées. L’image présentée ici, prise à l’Observatoire El Sauce au Chili, montre une structure complexe en forme de roue composée d’hydrogène lumineux, projetée dans l’espace par une étoile mourante et ionisée par la naine blanche qui en est issue. Cette structure était à peine visible sur la plaque originale, ce qui souligne la puissance des télescopes et des appareils photo modernes. Deux amas opposés d’hydrogène rouge, enveloppés dans un voile bleu d’oxygène ionisé, laissent entrevoir la présence d’un compagnon de la naine blanche brillante située au centre de la roue !
Source : NASA
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