Que signifie le fait que Saturne et Neptune soient en mouvement rétrograde ? L’image présentée est un montage de clichés pris au cours de 34 nuits, entre mai 2025 et février 2026, retraçant la trajectoire de Saturne (plus brillante, au premier plan) et de Neptune (plus terne, à l’arrière-plan). Au cours de cette période, les deux planètes ont présenté un mouvement rétrograde, ce qui signifie qu’elles semblaient reculer dans le ciel. Ce mouvement apparent vers l’arrière se produit lorsque la Terre dépasse les planètes extérieures, plus lentes, dans leur orbite autour du Soleil. Imaginez que le système solaire soit une piste de course. La Terre « court » plus vite à l’intérieur de la piste que les planètes extérieures. À mesure que la Terre s’approche, s’aligne, puis « double » les planètes extérieures, celles-ci passent de l’avant à l’arrière du point de vue de la Terre. C’est ce changement de perspective qui fait que les planètes extérieures changent de position dans le ciel nocturne. Une animation correspondant à l’image d’aujourd’hui montre la danse de plusieurs mois de Saturne et Neptune dans le ciel nocturne nordique. Saturne est passée de la constellation des Poissons à celle du Verseau avant d’y revenir, tandis que Neptune est restée dans les Poissons. C’est la plus grande proximité entre Saturne et Neptune dans le ciel depuis leur dernière conjonction en 1989.
Source : NASA
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