Que se passe-t-il avec ce nuage ? Les cristaux de glace d’un cirrus lointain agissent comme de petits prismes flottants. Communément appelé « arc-en-ciel de feu » en raison de son aspect flamboyant, l’arc circumhorizontal apparaît parallèle à l’horizon. Pour qu’un arc circumhorizontal soit visible, le Soleil doit se trouver à au moins 58 degrés d’altitude dans un ciel où des cirrus sont présents en contrebas — dans ce cas précis, des cirrus fibratus. Les nombreux cristaux de glace hexagonaux et plats qui composent le cirrus doivent être alignés horizontalement pour réfracter correctement la lumière du soleil de manière collective et homogène. C’est pourquoi les arcs circumhorizontaux sont assez rares à observer. L’arc-en-ciel de feu présenté ici a été photographié en 2021 près de North Fork Mountain, en Virginie-Occidentale, aux États-Unis. Surprise céleste : quelle image l’APOD a-t-il mise à l’honneur le jour de votre anniversaire ? (depuis 1995)
Source : NASA
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