Le moment astronomique marquant de l’équinoxe d’aujourd’hui se produit à 14 h 46 UTC (20 mars). C’est à ce moment-là que le Soleil franchit l’équateur céleste en se déplaçant vers le nord au cours de son parcours annuel dans le ciel de la Terre, marquant ainsi le début du printemps pour notre belle planète dans l’hémisphère nord et celui de l’automne dans l’hémisphère sud. À ce moment-là, la durée du jour et de la nuit est pratiquement identique partout sur le globe. En effet, cette image composite du ciel utilise à la fois des expositions diurnes et nocturnes prises lors de l’équinoxe de printemps à l’Observatorio del Teide, à Tenerife, dans les îles Canaries, en Espagne. Plus de 1 000 images ont été prises avec un objectif fisheye et fusionnées dans le cadre de cet ambitieux projet consacré à l’équinoxe. Le mouvement apparent du Soleil se couchant le long de l’équateur céleste à la date de l’équinoxe suit la trajectoire linéaire et diagonale lumineuse issue de la séquence d’expositions diurnes prises sur 6 heures. Après le coucher du soleil, les expositions nocturnes ont enregistré des traînées d’étoiles, avec l’équateur céleste formant une trajectoire linéaire et des arcs concentriques encerclant le pôle nord céleste près de l’étoile Polaire en haut à droite et le pôle sud céleste au-delà du bord inférieur gauche (et sous l’horizon du Teide). Au premier plan, on aperçoit le sommet lointain du volcan Teide et le bâtiment en forme de pyramide abritant le laboratoire solaire de l’observatoire.
Source : NASA
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