Les régions sombres et lisses qui recouvrent la face familière de la Lune portent des noms latins désignant des océans et des mers. Cette convention de dénomination est historique, même si elle peut sembler quelque peu ironique pour les habitants de l’ère spatiale qui considèrent la Lune comme un monde essentiellement sec et dépourvu d’air, et les zones sombres et lisses comme des bassins d’impact inondés de lave. Par exemple, cette vue lunaire prise au télescope surplombe l’étendue nord-ouest de la Mare Imbrium, ou Mer des Pluies, et le Sinus Iridum, ou Baie des Arcs-en-ciel. Entourée par les montagnes du Jura (montes), la baie mesure environ 250 kilomètres de diamètre. Visibles après le lever du soleil local, les montagnes font partie de la paroi du cratère d’impact du Sinus Iridum. Leur arc accidenté et ensoleillé est délimité au sommet par le cap (promontorium) Laplace, qui culmine à près de 3 000 mètres au-dessus de la surface de la baie. Au bas de l’arc se trouve le cap Héraclides, représenté par Giovanni Cassini dans ses dessins de 1679 réalisés à l’aide d’un télescope, qui cartographient la Lune comme une jeune fille vue de profil, avec de longs cheveux flottants.
Source : NASA
0 commentaire