Les grandes galaxies spirales semblent souvent rafler toute la gloire, exhibant leurs jeunes amas d’étoiles bleues et brillantes dans de magnifiques bras spiraux symétriques. Mais les petites galaxies irrégulières forment elles aussi des étoiles. En effet, la galaxie naine IC 2574 montre des signes évidents d’une intense activité de formation stellaire dans ses régions rougeâtres révélatrices d’hydrogène gazeux incandescent. Tout comme dans les galaxies spirales, les régions turbulentes de formation stellaire dans IC 2574 sont agitées par des vents stellaires et des explosions de supernovas qui projettent de la matière dans le milieu interstellaire de la galaxie et déclenchent la formation d’autres étoiles. Située à seulement 12 millions d’années-lumière, IC 2574 fait partie du groupe de galaxies M81, visible dans la constellation nordique de la Grande Ourse. Également connu sous le nom de nébuleuse de Coddington, cet univers insulaire faible mais intrigant mesure environ 50 000 années-lumière de diamètre et a été découvert par l’astronome américain Edwin Coddington en 1898.
Source : NASA
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