Que se passe-t-il au bout de cette rue ? Ce ne sont pas des aurores boréales que l’on voit ici, mais des piliers de lumière, un phénomène qui se produit généralement beaucoup plus près de nous. Dans la plupart des endroits sur Terre, un observateur chanceux peut apercevoir un pilier solaire, une colonne de lumière qui semble s’élever depuis le Soleil, causée par des cristaux de glace plats et flottants qui réfléchissent la lumière du soleil depuis la haute atmosphère. En général, ces cristaux de glace s’évaporent avant d’atteindre le sol. Cependant, lorsque les températures sont glaciales, des cristaux de glace plats et flottants peuvent se former près du sol ; on parle alors parfois de « brouillard cristallin ». Ces petits cristaux de glace peuvent alors refléter non pas la lumière du soleil, mais celle des lumières au sol. La photo présentée ici a capturé non seulement de nombreux piliers de lumière, mais aussi la célèbre constellation d’Orion ; elle a été prise à Mohe, la ville la plus septentrionale de Chine.
Source : NASA
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