Comment RXJ0528+2838 crée-t-il de telles ondes de choc ? Une étoile naine blanche récemment découverte, la plus à gauche des deux plus grandes taches blanches, RXJ0528+2838, a été trouvée à 730 années-lumière de la Terre. La plupart des étoiles, lorsqu’elles ont fini de fusionner les noyaux dans leur centre pour produire de l’énergie, deviennent des étoiles géantes rouges, dont les noyaux continuent d’exister sous forme de naines blanches denses et faibles qui se refroidissent lentement pour le reste de leur vie. Les naines blanches sont si denses que la seule chose qui les empêche de s’effondrer davantage est la mécanique quantique. Dans environ 5 milliards d’années, notre Soleil deviendra lui aussi une naine blanche. L’image présentée, obtenue grâce au Very Large Telescope de l’Observatoire européen austral, montre des ondes de choc inexpliquées autour de RXJ0528+2838, similaires à la vague d’étrave d’un navire se déplaçant rapidement. Les astronomes ne savent pas encore ce qui alimente ces ondes de choc, qui existent depuis au moins 1 000 ans. Les couleurs rouge, verte et bleue représentent des traces d’hydrogène, d’azote et d’oxygène gazeux incandescents.
Source : NASA
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