Qu’est-il arrivé au centre de cette galaxie ? Des traînées de poussière spectaculaires traversent le centre de Centaurus A, une galaxie elliptique hors du commun. Ces traînées de poussière sont si denses qu’elles masquent presque entièrement le centre de la galaxie en lumière visible. Ce phénomène est particulièrement inhabituel, car Lire la suite
Que cherchent à nous dire ces Terriens ? Le message en question a été diffusé depuis la Terre en direction de l’amas globulaire M13 en 1974. Lors de l’inauguration des travaux de modernisation de l’observatoire d’Arecibo – qui était alors le plus grand radiotélescope au monde –, une suite de Lire la suite
Robert H. Goddard, considéré comme le père de l’astronautique moderne, est né à Worcester, dans le Massachusetts, en 1882. À l’âge de 16 ans, Goddard lut le classique de science-fiction de H.G. Wells, « La Guerre des mondes », et se mit à rêver de vols spatiaux. En 1926, il Lire la suite
En scrutant le ciel à la recherche de galaxies, l’astronome canadien Paul Hickson et ses collègues ont identifié une centaine de groupes compacts de galaxies, désormais appelés à juste titre « groupes compacts de Hickson ». Les quatre galaxies bien visibles sur cette intrigante image télescopique du ciel constituent l’un Lire la suite
Quel son produit la fusion de deux trous noirs dans l’espace lointain ? Les ondes sonores ne se propagent pas dans le vide, contrairement aux ondes gravitationnelles. En 2015, nous avons pu les « entendre » pour la première fois et confirmer l’une des prédictions théoriques d’Albert Einstein. Chaque carré Lire la suite
Pour reprendre les mots de l’astrophotographe d’aujourd’hui, Rositsa Dimitrova : « Qu’ont vu passer dans le ciel ces sentinelles silencieuses ? » Les mo’ai (qui signifient « statues ») volcaniques d’Ahu Tongariki montent la garde sur Rapa Nui (Isla de Pascua, île de Pâques), une île polynésienne (annexée par le Lire la suite
Que se passe-t-il au bout de cette rue ? Ce ne sont pas des aurores boréales que l’on voit ici, mais des piliers de lumière, un phénomène qui se produit généralement beaucoup plus près de nous. Dans la plupart des endroits sur Terre, un observateur chanceux peut apercevoir un pilier Lire la suite
La galaxie spirale NGC 1300 et la galaxie elliptique NGC 1297 se trouvent dans la constellation australe d’Éridan (le Fleuve). Situées à plus de 70 millions d’années-lumière, elles font toutes deux partie de l’amas de galaxies d’Éridan. D’un diamètre d’environ 100 000 années-lumière, NGC 1300 apparaît de face en bas Lire la suite
Le moment astronomique marquant de l’équinoxe d’aujourd’hui se produit à 14 h 46 UTC (20 mars). C’est à ce moment-là que le Soleil franchit l’équateur céleste en se déplaçant vers le nord au cours de son parcours annuel dans le ciel de la Terre, marquant ainsi le début du printemps Lire la suite
Ce gros plan pris au télescope met en valeur les régions centrales de la nébuleuse d’émission IC 410, habituellement peu lumineuse, photographiée depuis un observatoire amateur. Présentée dans une palette de couleurs du télescope Hubble, l’image combine des données dans le spectre visible (à large bande et à bande étroite) Lire la suite