Avez-vous déjà vu un ovale auroral complet ? Il est impossible de l’observer depuis le sol, car il forme un cercle trop vaste autour de l’un des pôles magnétiques de la Terre. En revanche, les engins spatiaux situés à haute altitude au-dessus de la Terre peuvent les observer. La vidéo présentée, réalisée par la sonde robotisée SMILE de l’ESA et de la CAS, montre non seulement un ovale auroral complet, mais aussi, grâce à la lumière ultraviolette, un phénomène qui s’est produit en plein jour. Ce time-lapse couvre environ une heure fin juillet et montre de manière visuelle à quel point les aurores sont variables et turbulentes. Les points lumineux sur les côtés sont des étoiles lointaines qui semblent se déplacer uniquement parce que le champ de vision de la caméra de SMILE change à mesure que la sonde orbite autour de la Terre. L’un des objectifs de SMILE est de mieux comprendre comment le vent solaire interagit avec la magnétosphère terrestre — et ainsi de mieux savoir comment protéger les astronautes, les engins spatiaux et les réseaux électriques au sol contre les tempêtes solaires. L’image de demain : un fantôme
Source : NASA
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