« Nā ʻUhane Māhoe Huki Pū i ke Ola » est le nom hawaïen donné à cette image représentant deux galaxies spirales enlacées dans une étreinte gravitationnelle réciproque. Situées à quelque 200 millions d’années-lumière de nous, en direction de la constellation de Pégase, leur spectaculaire fusion à l’échelle galactique est capturée avec une grande précision sur cette image prise par le télescope Gemini North de 8,1 mètres, situé sur le Maunakea, à Hawaï. Cette paire de galaxies, connue sous les noms de NGC 7253 et Arp 278, a été choisie comme cible, étudiée et baptisée d’un nom hawaïen par des lycéens participant au programme de stages « Project Hōkūlani », organisé conjointement par l’Observatoire Gemini et l’Université d’Hawaï. Ce nom signifie « Les esprits jumeaux unissant leurs forces pour créer la vie ». Il est à la fois culturellement et astronomiquement approprié pour décrire ces collisions de galaxies qui déclenchent un tourbillon cosmique de formation stellaire à partir des réserves galactiques d’éléments constitutifs de la vie. Ces galaxies en fusion se trouvent dans une région de la constellation de Pégase identifiée comme la constellation de navigation hawaïenne Ka Lupe o Kawelo. Le site principal de l’APOD de la NASA change d’adresse : il passe de apod.nasa.gov à science.nasa.gov/apod
Source : NASA
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