À quelque 60 millions d’années-lumière de là, dans la constellation australe du Corbeau, deux grandes galaxies sont en train d’entrer en collision. Les étoiles de ces deux galaxies, répertoriées sous les numéros NGC 4038 et NGC 4039, entrent très rarement en collision au cours de ce cataclysme de longue haleine qui s’étend sur des centaines de millions d’années. Mais les grands nuages de gaz moléculaire et de poussière des galaxies le font souvent, déclenchant de violents épisodes de formation stellaire près du centre de l’épave cosmique. S’étendant sur plus de 50 000 années-lumière, cette superbe image télescopique révèle également de nouveaux amas stellaires et de la matière projetée loin du lieu de l’accident par les forces de marée gravitationnelles. L’image terrestre remarquablement nette suit les faibles traînées de marée et les galaxies lointaines en arrière-plan dans le champ de vision. L’aspect visuel suggestif de ces structures arquées étendues a valu à cette paire de galaxies, également connue sous le nom d’Arp 244, son nom populaire : « Les Antennes ». Artemis II : mises à jour de la mission
Source : NASA
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