Normalement faible et insaisissable, la nébuleuse de la Méduse est capturée dans ce champ de vision télescopique séduisant. Flottant dans la mer interstellaire, la nébuleuse est ancrée à droite et à gauche par deux étoiles brillantes, Mu et Eta Geminorum, au pied des jumeaux célestes. La nébuleuse de la Méduse elle-même se trouve à droite du centre, visible sous la forme d’une crête d’émission plus brillante en forme d’arc avec des tentacules pendantes. En fait, cette méduse cosmique fait partie du reste de supernova IC 443 en forme de bulle, le nuage de débris en expansion d’une étoile massive qui a explosé. La lumière de l’explosion a atteint la planète Terre pour la première fois il y a plus de 30 000 ans. Comme sa cousine dans les eaux astrophysiques, le reste de supernova de la nébuleuse du Crabe, la nébuleuse de la Méduse est connue pour abriter une étoile à neutrons, le reste ultra-dense du noyau stellaire effondré. Une nébuleuse à émission cataloguée sous le nom de Sharpless 249 remplit le champ en haut à gauche. La nébuleuse de la Méduse se trouve à environ 5 000 années-lumière. À cette distance, cette image aurait un diamètre d’environ 300 années-lumière.
Source : NASA
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